Первый компонент - смолы: окисленное топливо содержит тяжёлые нерастворимые продукты, которые откладываются на распылителях форсунок и сужают факел распыла; мелкодисперсное распыление - основа полного сгорания, и его деградация сразу видна по тяге и дымности. Второй компонент - цетановое число: при старении оно падает, задержка воспламенения растёт, сгорание сдвигается, двигатель «тупеет» и работает жёстче. На запасе старше года без герметичного хранения эффект заметен особенно явно: к этим двум факторам добавляется вода и шлам, дополнительно режущие подачу.
Лечение по степени запущенности: свежее топливо и выработка старого - на ранней стадии; промывка топливной системы и замена фильтров - при запущенных случаях; механическая чистка форсунок - когда смолы уже «зацементировались». Профилактика очевидна и дёшева: обновлять запас по сезону, держать бак полным и герметичным, не покупать «впрок» на годы. Ориентировочный порог старения для Евро-5 в правильных условиях - год; в канистре на солнце - вдвое быстрее.
Механика влияния цетанового числа на работу двигателя разобрана в материале о цетановом числе, сроки и правила хранения запаса - в регламенте хранения ДТ.